Lokalt initiativ ledde till prisbelönt insektspark
1300 barn och över 600 vuxna lockades år 2023 till att besöka Insektsstigen, den prisbelönta insektsparken i Årsunda som kombinerar utbildning och miljöinsatser med lek och dramapedagogik - allt med insekterna i centrum.
Insektsstigen, som drivs av föreningen Insektslandet, startade som många andra framgångssagor med att människor i lokalsamhället hade en idé. De kontaktade Leader för att ansöka om medel för lokalt ledd utveckling.
– Jag minns det där första mötet. De kom in utklädda till bin och humlor och körde en föreställning för oss. Det var nog vissa som tänkte att det var lite skumt, men de lyckades övertyga oss om att det var värt att prata vidare om idén, säger Theres Sundberg, verksamhetsansvarig på Leader Gästrikebygden.
Leader, ursprungligen en fransk förkortning och metod, betyder ungefär Sammankoppling av aktiviteter för ekonomisk utveckling på landsbygden. Alla Leader-program har en styrelse som består av representanter från lokalsamhället och en del av arbetet handlar om att koppla ihop olika lokala initiativ med varandra. Till skillnad från andra program för finansiering, som ofta är betydligt större, är Leader-programmen avgränsade till mindre geografiska områden; såsom Leader Gästrikebygden, Leader Hälsingebygden och Leader Nedre Dalälven.
– Det är viktigt att både de som söker och de som beviljar projekt är förankrade i det lokala området. Vi ser att de som bor på platsen ofta vet vad de behöver och det finns en enorm kraft i att de som är mest berörda är med och drar igång. Då vill man också att initiativet ska leva vidare och man tänker långsiktigt. Det är det vi kallar lokalt ledd utveckling, berättar Theres.
Insektslandet är ett bra exempel i hänseendet långsiktighet. Vad som startade som ett litet projekt med etablering av en insektsstig år 2018 sysselsätter idag 6 personer och har blivit uppmärksammat nationellt och finansierat av betydligt större finansieringskällor än Leader Gästrikebygden.
– De sökande var aktiva i lokalsamhället på olika sätt, både som honungsodlare, pedagoger i skola och förskola samt inom teater och såg hur allt detta kunde kopplas samman. L:et i Leader, Liaison, betyder ju ungefär sammankoppling på franska, så även på detta sätt är Insektslandet ett exemplariskt projekt!